BENDERRAnews, 15/10/17 (Manchester): Mantan Manajer Barcelona dan Bayern Muenchen yang kini melatih Manchester City, Pep Guardiola begitu gembira melihat penampilan anak asuhnya ketika mengalahkan Stoke City.
Guardiola menilai, inilah penampilan terbaik sejak dia melatih City.
City melibas Stoke dengan skor 7-2 dalam lanjutan Premier League di Etihad Stadium, Sabtu (14/10/17). The Citizens masih sanggup berpesta gol meski striker andalan mereka, Sergio Aguero, tak bermain dan cuma duduk di bench.
Gabriel Jesus menyumbangkan dua gol untuk City. Lima gol lainnya dibagi rata oleh Raheem Sterling, David Silva, Fernandinho, Leroy Sane, dan Bernardo Silva. Adapun Stoke dua kali membalas lewat Mame Biram Diouf dan gol bunuh diri Kyle Walker.
Selain skor akhir yang begitu mencolok, City juga memperlihatkan dominasinya pada pertandingan ini lewat penguasaan bola 79,4 persen.
Mereka melepaskan 20 tembakan, menyentuh bola 1.032 kali, dan membuat 894 operan di sepanjang pertandingan. Bandingkan dengan Stoke yang hanya melepaskan lima tembakan, menyentuh bola 360 kali, dan membuat 230 operan.
Guardiola menilai ini merupakan penampilan terbaik City sejak dia datang ke Etihad pada tahun lalu.
“Anda selalu bisa tampil lebih baik, tapi saya tak bisa menyangkal bahwa hari ini adalah penampilan terbaik sejak saya tiba di sini,” ujar Guardiola di situs resmi City.
“Kami bermain cepat dan simpel. Semua pemain ingin menyentuh bola dan memberi kami sebuah operan ekstra. Kami punya kualitas di lini tengah dan dengan para pemain sayap,” tambahnya.
“Saya sangat senang dengan kemenangan ini dan selamat untuk para pemain saya,” kata manajer asal Spanyol itu.
Guardiola juga memuji Kevin De Bruyne, yang tampil brilian dalam pertandingan ini. Meski tak mencetak gol, De Bruyne menyumbangkan dua assist dan berperan besar dalam terciptanya dua gol lainnya.
“Kevin tak mencetak gol, tapi dia sangat dinamis dan memahami permainan. Dia membuat operan yang pas dengan tempo ketika menguasai bola di dekat kotak penalti. Rekan-rekannya tahu bola akan datang,” tutur Guardiola.
“Selain jadi manajer, saya juga penonton dan saya menikmati dia bermain. Dia adalah pemain yang sangat berbakat. Dia bergerak ke posisi-posisi yang sangat menyulitkan lawan-lawan kami. Tapi, semua pemain tampil bagus hari ini. Untuk bisa mencetak tujuh gol Anda butuh itu,” katanya.
City kini memuncaki klasemen Premier League dengan perolehan 22 poin dari delapan laga. City unggul dua poin atas Manchester United yang berada di posisi kedua, setelah sejam sebelumnya hanya bermain imbang dengan Liverpool, 0-0.
Ada yang berubah
Pada musim kedua Pep Guardiola sebagai manajer, Manchester City belum terkalahkan dan sangat produktif mencetak gol. Guardiola punya jawaban ketika ditanya apa yang berubah dari timnya.
City sejauh ini sudah mencetak 29 gol dalam delapan pertandingan Premier League musim ini. The Citizens adalah tim pertama dalam sejarah Premier League yang bisa mencetak gol sebanyak itu dalam delapan laga pertama.
Jika ditarik ke belakang, tim lain yang punya pencapaian serupa adalah Everton pada musim 1894/1895. Dengan kata lain, City sejauh ini menjadi tim terproduktif di Inggris dalam 123 tahun jika ukurannya adalah delapan laga pertama di liga.
Selain soal gol-gol yang mengalir deras, City juga meraih hasil yang nyaris sempurna. Mereka menang tujuh kali dan baru sekali bermain seri pada musim ini. Puncak klasemen pun jadi milik mereka.
Kemenangan 7-2 atas Stoke City di Etihad Stadium, Sabtu (14/10/2017), merupakan bukti terbaru ketangguhan City. City sebelumnya juga telah mengalahkan dua tim rival dalam perebutan gelar dengan menghajar Liverpool 5-0 dan menang 1-0 di kandang Chelsea.
“Apa yang berubah sejak musim lalu? Kami saling mengenal satu sama lain dengan lebih baik, saya mengenal para pemain saya, saya mengenal Premier League dan bagaimana untuk menghancurkan lawan,” ungkap Guardiola seusai laga melawan Stoke.
“Kami tampil sangat baik. Musim lalu melawan Everton kami gagal menang meski mendapatkan dua penalti. Sekarang kepercayaan diri kami sangat tinggi dan semua orang yakin kami akan mencetak gol,” imbuhnya di situs resmi City.
“Mengalahkan Liverpool 5-0 penting untuk kepercayaan diri kami dan kami tahu kalau kami memenangi laga-laga di kandang ini, kami akan memimpin klasemen dan kami harus memulai dengan baik usai jeda internasional agar tetap di puncak,” kata Guardiola seperti diberitakan ‘Detik.com’.
Kendati permainan timnya banyak dipuji, Guardiola menegaskan bahwa target utamanya tetap meraih gelar bersama City.
“Saya di sini untuk menang, bukan untuk hiburan. Saya ingin menang. Tapi, cara main yang kami inginkan adalah seperti hari ini,” kata Josep ‘Pep’ Guardiola. (B-DC/jr)
